Fostex는 일본의 세계적인 프로/오디오 브랜드이다. 프로 음향장비에 관심이 있는 유저라면 그이름은 들어 보았을 것이다. 나름 매니아층을 가지고 있는 브랜드이다. Fostex 풀레인지 유닛 리본트위터등도 가격대비 좋은 성능으로 인정을 받고 있다.
최근에는 아이폰인터페이스 AR-4I제품을 출시하여 좋은 반응을 얻고 있는 브랜드로서 최근에 HP-A3라는 32Bit/DAC HEADPHONE 앰프를 출시하였다고 한다. 필자가 처음 제품을 접했을때의 느낌은 다른 지금까지 보았던 DAC/HEADPHONE 앰프와 다르지 않았다.
일반적인 제품의 디자인과 크게 다른점은 없다. 다만 케이스의 견고함이 상당히 눈에 띈다. 색상은 블랙 색상으로 전면에는 좌측부터 POWER LOCK램프 그리고 PHONES단자 그리고 INPUT 셀렉터 버튼 아우풋 셀렉터 버튼 그리고 볼륨 버튼이 자리잡고 있다.
그리고 뒷면에는 좌측부터 아날로그 아웃풋 RCA 단자와 디지털 OUTPUT INPUT 물론 OPTICAL(광)이며 그바로 옆에 USB단자가 있다. 소비자가 76만원인데 생산지는 제3국이 아닌 MADE IN JAPAN이다. 최근에 추세로 보았을때 MADE IN JAPAN은 흔한경우는 아니다. 최근에 원산지에 대한 영향이 많이 줄어든 상태이긴 하지만 MADE IN CHINA MADE IN JAPAN 같은 가격이면 MADE IN JAPAN으로 손이 가지 않을까 한다.
하지만 무덧보다도 중요한건 원산지가 아닌 제품의 성능에 있겠다. 본제품은 DAC의 성능부터 한번 상펴보기로 하자. 32BitDAC이다. 내부에 사용된 DAC칩은 AKM제 32Bit AK4390이 사용되었다. AKM의 AK4390은 칩의 출력 회로부분에 특수 필터 회로가 내장되어 있다고 한다.그리고 간단히 OPAMP를 간단하게 교체할수 있어 서 OPAMP에 의한 음질 향상도 느껴 볼수 있다.
음질적을 상당히 공을 들인 설게방식이 눈에 띈다. 32Bit Up-Sampler에서 출력되는 32Bit 신호를 그대로 완벽하게 D/A컨버터 해준다고 볼수 있다. 무늬만 32Bit DAC칩이 아니라는 의미로 해석할수도 있겠다. USB의 경우 24Bit 96kHZ 지원하며 OPTICAL의 경우 32Bit 96kHZ 지원이다.
최근에 보면 업샘플링에 각 업체들이 업샘플링 높은것에 대해서 많은 홍보를 하는 경우를 많이 보았다. 물론 업샘플리이 높으면 높을수록 많은 정보량과 함께 좋다고 할수는 있다. 하지만 실질적으로 16Bit 44.1khz와 하나하나 비교청음해보면 무조건 업샘플링이 높은것이 무조건적인 소리가 좋게 들리는것은 아니다라는것을 느낄수 있었다.
뭐랄까 기본적인 16Bit 44.1khz에서 점점 비트수가 올라가면 정보량 배음등은 확실히 올라가는것을 차이가 느껴진다. 하지만 자연스러움 아날로그적인 느낌이 감소되는것이 느껴지듯하다. LP사운드와 CD포맷을 비교했던 느낌과 같은 느낌이다.
Fostex HP-A3 제품으로 USB와 OPTICAL 모두 비교해본결과 업샘플링의 증가함에 따라서 느껴지는 음의 변화는 확연히 뚜렸했으며 기본적인 16Bit 44.1kHZ의 재생수준도 상당히 수준높은것을 알수 있었다. 해상력 그리고 두터운 중역대의 표현은 지금까지 보았던 100만원 미만의 DAC제품군과 비교해서도 절대로 아쉬움이 없는 느낌이다.
Fostex는 국내에서 헤드폰 앰프로 이미 많은 유저층을 가지고 있는 브랜드이다. 음향기기 제조에 있어서 짧은 역사를 가지고 있는 브랜드가 아닌 많은 노하우와 기술을 가지고 있는 브랜드이다. 어떠한 옴수의 헤드폰과의 매칭에서도 대응이 가능한게 장점중에 장점이라고 생각이다. 헤드폰 옴수에 대한 제약이 없다는것이다.
국내에 정식으로 새롭게 런칭된지 이제 불과 한달 남짓이다. 앞으로 PC-FI와 더불어서 HEAD-FI 겸용으로 두가지를 다 만족할수 있는 기기로서 큰 반항을 일으킬듯 하다. 100만원 미만에서 단점보다는 장점이 많은것이 Fostex HP-A3 제품인듯 하다.
출처 : www.openaudio.co.kr (오픈오디오 편집부)
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